Il arrive à de nombreux automobilistes de repousser le passage à la station-service, parfois jusqu’à l’allumage du voyant de réserve.

Si cette situation peut sembler sans conséquence lorsqu’il reste encore quelques kilomètres d’autonomie, rouler régulièrement avec un réservoir presque vide n’est pas une bonne habitude.

Selon la conception du véhicule, cela peut favoriser certains dysfonctionnements et augmenter le risque de tomber en panne sèche dans une situation inconfortable.

Alors, quels sont les risques réels ? Et pourquoi est-il préférable de faire le plein avant que le réservoir soit presque vide ?

1. À quoi correspond le voyant de réserve ?

Le voyant de carburant indique que le niveau dans le réservoir est devenu faible.

Son déclenchement intervient généralement lorsqu’une quantité de carburant prédéfinie reste disponible, mais cette quantité varie selon les modèles.

Lorsque le voyant s’allume, l’autonomie restante affichée par le véhicule constitue une estimation et non une garantie.

La consommation peut évoluer selon plusieurs facteurs :

• La vitesse du véhicule.

• Les embouteillages.

• Le relief de la route.

• La climatisation.

• Le style de conduite.

• La charge transportée.

Il est donc risqué de considérer l’autonomie affichée comme une distance que vous pouvez parcourir avec certitude.

2. Quels sont les risques de rouler régulièrement sur la réserve ?

Une sollicitation importante du système d’alimentation

Sur certains véhicules, la pompe à carburant est située dans le réservoir et le carburant contribue à son refroidissement.

Rouler fréquemment avec un niveau très bas peut, selon la conception du système, réduire cette capacité de refroidissement et contribuer à une usure prématurée.

Ce phénomène ne signifie pas qu’une seule conduite sur la réserve va nécessairement endommager la pompe, mais il est préférable d’éviter cette habitude.

Le risque de panne sèche

Le risque le plus évident reste de tomber en panne faute de carburant.

Une panne sèche peut survenir plus rapidement que prévu, notamment dans les embouteillages ou sur une route présentant des montées et des descentes.

Cela peut devenir dangereux si le véhicule s’immobilise dans une zone de circulation.

Des difficultés de redémarrage

Sur certains moteurs, notamment les moteurs diesel, une panne sèche peut nécessiter une procédure de réamorçage du circuit de carburant.

Selon le véhicule, le redémarrage peut demander une intervention spécifique.

Il est donc préférable de ne pas attendre que le réservoir soit complètement vide.

3. Est-il vrai que les impuretés du réservoir peuvent endommager le moteur ?

On entend souvent dire que rouler sur la réserve aspire les impuretés présentes au fond du réservoir.

Cette idée mérite d’être nuancée.

Les dépôts peuvent effectivement s’accumuler dans un réservoir au fil du temps, mais les systèmes modernes disposent généralement de dispositifs de filtration et de protection.

Un niveau de carburant faible ne signifie donc pas automatiquement que les impuretés vont atteindre le moteur.

En revanche, un carburant contaminé ou un filtre obstrué peut provoquer des problèmes d’alimentation. Un contrôle est recommandé si des symptômes apparaissent.